裏番長日記

２００５年１０月３１日に、”ウォーキングおやじ様”から【線路の伸縮】について質問を頂きました。前回に続いて、回答が遅くなりまして申し訳ございません。

レールは、真夏の炎天下だと７０度ぐらいになるそうです。約１０００メートルのロングレールだと、気温が２０度の時と比べると約５ｃｍ伸びるそうです。そうすると、線路の継目（つなぎめ）を約１０ｃｍ空けておけばいいと思いますが、冬のように温度が低くなると逆にレールは縮みます。夏を基準にして１０ｃｍ空けておくと、冬には継目が拡がり振動や騒音が激しくなってしまいます。また、レールをより長くすれば伸び幅がより大きくなると考えられていて、ロングレールは適さないとされていました。

しかし、レールをしっかりと枕木に固定し、さらにその枕木をしっかりと固定すると、より長いロングレールにしても伸縮の累積はあまりないそうです。この実験結果により、振動や騒音の軽減、また乗り心地の向上になるということで、ロングレールが採用されるようになりました。

そして、ロングレールの端は今までのように、レール同士を合わせるような継目ではなく下の写真のように、『伸縮継目』（しんしゅくつなぎめ）という仕組みが開発されました(東急東横線武蔵小杉駅下りホームから）。

左右の線路同士が、伸縮する時はスライドするような仕組みとなっています。在来線は、どこの鉄道会社もほぼ同じ構造です。